水中療法と水泳

浮力

水の浮力は、関節や痛みのある組織にかかる負荷を実際に軽くしてくれます。どのくらい軽くなるかは、水の深さ・体の位置・体組成によって変わります。深い水では、陸上で痛い動きや難しい動きが行いやすくなることが多く、リハビリの早期や痛みの増悪期に水中運動が役立ちうる理由の一つになっています。

静水圧

水は浸かっている体表全体に、ほぼ均一でやさしい圧力をかけます。この圧力は静脈還流を支え、むくみ・重さ・四肢のうっ滞感がある方には心地よく感じられる場合があります。深さや浸かっている時間で効果は変わりますが、支えられて落ち着く感覚として受け取られる方が多くいらっしゃいます。

温熱効果

治療用のプールは、レジャー用のプールよりも温かいことが多く、痛みやガード反応のある患者さんにとっては、温かい水のほうが受け入れやすい傾向があります。温熱は筋肉の緊張を和らげ、心地よく動きやすくする助けになりうる場合があります。適温は人それぞれですが、痛みに敏感な方では水温が低すぎるとガード反応が強まることがあります。

粘性

水はあらゆる方向に抵抗を提供します。ゆっくりした動きにはやさしい抵抗、速い動きにはより大きな負荷がかかります。そのため、外的なおもりやマシンに頼りすぎずに、段階的な筋力強化や動作の取り直しを行う場として実用的です。

プールはどれも同じというわけではありません。痛みのある患者さんでは、特に初期は温かめのプールのほうが受け入れやすいことが多くあります。事前に、水温・スロープやリフトなどの設備・水中療法プログラムや監督つきリハビリの有無を問い合わせてみてください。

水中運動が初めての方や痛みが強い方では、監督下のプログラムから始めると安心です。研修を受けた療法士が、状態を評価し、個別のプログラムを設計し、最初に頑張りすぎないようサポートしてくれます。医師の指示があれば、一部のリハビリ施設で健康保険の適用となる場合もありますので、内容と費用は事前に主治医や施設にご相談ください。

初回には、陸上での簡単な相談や評価、ゆっくりとしたプール入水、数分の水温への慣らし、そしてやさしい運動の組み合わせが含まれることが多くあります。終わったあとに心地よい開放感を覚える方もいれば、水のなかで筋肉の使われ方が変わるために、慣れない疲労を感じる方もいらっしゃいます。最初のセッションは、長くなくても十分に意味があります。

動きを邪魔しない、安心感のある水着を選んでください。露出の多さや冷え、衣類の気になりは、リラックスやスムーズな動きの妨げになりやすいためです。

短めのセッションから始めて、症状の反応を見ながら時間を伸ばしていく方が多くいらっしゃいます。あるセッションで明らかに長引く悪化が起きた場合は、次回を短めにし、進め方をゆっくりにしてください。適切なペースは、決まったルールではなく、お一人おひとりで異なります。

安全に不安があるときは一人で泳がない

慢性痛の状態によっては、めまい・疲労・症状の急な悪化が起こりうる場合があります。リスクが懸念されるときは、ライフガードや監督のいる施設、信頼できるパートナーと一緒の環境を選び、一人での運動は避けてください。

水分補給は水の中でも大切

水中では汗が目立たないため、体液の喪失を見落としがちです。温かいプールでは水分の喪失や疲労が増えやすいので、セッションの前後にしっかり水分を取るようにしてください。

プールから出たあとの過ごし方

プールから出たら、温かいシャワーを浴びてから、組織がまだ落ち着いているうちに数分ほどやさしく動いたりストレッチをしたりすると楽に感じられる方が多くいらっしゃいます。すぐに帰路につかず、少し座って整える時間が必要な方もいます。浸水のあとに立ちくらみが起きやすい方は、ゆっくり動くようにしてください。

塩素に敏感な方への配慮

プールの薬品で皮膚・目・呼吸器に刺激を感じる方がいらっしゃいます。ゴーグルを使う、水泳後はすぐに体をすすぐ、空気の循環がよいプールや消毒方式の異なる施設を選ぶなどの工夫が役立つ場合があります。症状が続くようなら、利用するプールの再検討をご相談ください。