MPSとエキセントリック収縮トレーニング

エキセントリック収縮とは、筋肉が伸びていくあいだに力を発揮する収縮様式のことです。短縮性収縮では筋肉が短くなりながら力を生み出しますが、エキセントリックはちょうどその逆になります。たとえばダンベル・カールで重りを下ろしていく局面では、上腕二頭筋は伸ばされながら活動を続けています。このタイプの収縮は筋腱複合体に大きな張力をもたらし得るため、リハビリの世界で重みを増してきました。

筋筋膜性疼痛症候群（MPS）では、過度に負荷のかかった筋肉、短縮した筋肉、コンディションが落ちた筋肉、同じ負荷パターンを繰り返し受けてきた筋肉などにトリガーポイントが生じることがあります。患者さんによっては、短縮性の運動の方が刺激として強く感じられ、ゆっくりしたエキセントリックのほうが耐えやすく、負荷耐容性の回復に役立つ場合があります。短縮性が「悪い」エキセントリックが「万能」というわけではなく、負荷の選び方そのものに意味があるということです。

腱症に対するエキセントリックのエビデンスは、いくつかの病態において治療の中核として位置づけられる程度には積み上がっています。アルフレッドソン式のアキレス腱プロトコルがとくに大きな影響を与えたのは、「耐えられる範囲の痛みのなかでの負荷でも有益でありうる」と示し、痛みが出たらすぐに運動をやめるという従来の反射的な対応に問いを投げかけたためです。

MPSにおけるエキセントリックの位置づけは、機械的な側面と機能的な側面の両方から考えることができます。エキセントリックの負荷は、組織の許容量を高め、痛みの感じ方を変え、時間をかけてより自然な筋活動の戻りを後押しする可能性があります。腱の負荷オーバーとトリガーポイントの活動性が併存する場合は、トリガーポイントへの介入と段階的な負荷を組み合わせるほうが、どちらか一方だけよりも理にかなうことが多いでしょう。

エキセントリック負荷が腱症で用いられる大きな理由のひとつは、筋腱複合体にコントロールされた張力刺激を加えられる点にあります。これは腱組織の適応を促す一助となる可能性があり、同時に筋肉の負荷耐容性を高める可能性も期待されます。筋筋膜性疼痛においては、慢性的に過敏になった筋肉では、受動的な治療だけではなく段階的な再負荷が必要になる場合があり、ここに意義があります。

神経学的な機序の関与も指摘されています。アイソメトリックの負荷は、患者さんによっては短期間の鎮痛効果が報告されており、エキセントリックへ進む前に取り入れる臨床家が多いのはそのためです。時間の経過とともに、段階的な負荷は自信の回復、恐怖回避の軽減、機能の取り戻しにもつながり得ます。これらは、長引く痛みを扱ううえでいずれも重要な要素です。