膝・膝蓋大腿部痛 ― 筋筋膜性トリガーポイントの観点から

膝の痛みは、整形外科やプライマリケアで頻度の高い相談の一つで、なかでも膝蓋大腿部痛が占める割合は小さくありません。多くの患者さんでは、軟骨・骨・腱の所見だけで痛み像のすべてを説明することが難しく、大腿四頭筋や大腿外側を中心とする筋肉的な要因が、臨床像の一部を担っていると考えられています。

大腿四頭筋群のトリガーポイントは、膝の内部や周囲に関連痛を及ぼしうるとされています。膝蓋骨より十分に上の部位を押したときに痛みが再現される場合があるのは、このためです。ここでの目標は、構造的な診断をトリガーポイントの診断で置き換えることではなく、関節そのものの問題と感じられる痛みのなかにも、筋肉に由来する成分が含まれうると認識しておくことです。

膝の痛みは、膝だけの問題ではない場面が少なくありません。大腿や股関節が、関節で感じる症状に影響を与えていることがしばしばあります。

一方で、筋筋膜性の関与と構造的病態の鑑別はやはり大切です。半月板損傷、靱帯損傷、炎症性の関節病変、急性外傷には固有のパターンがあり、それぞれを丁寧に検討する必要があります。ただし、大腿の筋から繰り返し膝の痛みが再現され、関節由来の所見が比較的乏しい場合には、筋筋膜性の要素にも目を向ける価値があるでしょう。