§ 01

Was ist Dry Needling?

Beim Dry Needling reizen dünne Vollnadeln – also Nadeln ohne Hohlraum – ausgewählte Ziele im Muskel oder in anderen Weichteilen. Es wird weder ein Medikament noch eine Lösung gespritzt; daher die Bezeichnung „trocken“. Ob das Verfahren gerechtfertigt ist, entscheidet die Untersuchung: Passen Beschwerdebild, zu erwartender Nutzen und Zugangsweg zusammen?

Untersucht wurde die Behandlung bei myofaszialen Schulterschmerzen, bei Nackenschmerzen und bei mehreren anderen, klar umrissenen Beschwerdebildern. Die Ergebnisse hängen von Studienpopulation, Vergleichsbehandlung und begleitender Therapie ab. Ein positives Ergebnis bei einem Beschwerdebild belegt keinen Nutzen für jeden druckempfindlichen Muskel.

Eine geschulte Fachperson erklärt Ihnen das geplante Ziel, Alternativen und relevante Risiken, holt Ihre Einwilligung ein und vereinbart mit Ihnen einen Maßstab für die Nachkontrolle – etwa den Schmerz beim Drehen des Kopfes, beim Kauen oder beim Gehen. In Deutschland gilt Dry Needling als invasive heilkundliche Maßnahme: Ärztinnen und Ärzte dürfen es anwenden, Physiotherapeutinnen und Physiotherapeuten brauchen für die eigenständige Anwendung in der Regel eine (sektorale) Heilpraktikererlaubnis. In Österreich und der Schweiz bestimmen Berufsrecht bzw. kantonale Vorgaben, wer nadeln darf. Fragen Sie nach Ausbildung und Berechtigung; die gesetzlichen Krankenkassen übernehmen Dry Needling in der Regel nicht.

PubMed 34235343

§ 02

Vermutete Mechanismen und gemessene Effekte

Dry Needling setzt einen mechanischen Reiz und kann die Schmerzverarbeitung verändern. Experimentelle Befunde helfen, mögliche Effekte zu erklären; ob sich Schmerz oder Alltagsfunktion tatsächlich bessern, müssen klinische Studien zeigen.

Beurteilen Sie die Behandlung am Schmerz bei einer ausgewählten Tätigkeit – und daran, was Sie danach können.

Lokale Zuckungsreaktion (LTR)

Beim Nadeln kann sich der Muskel kurz und unwillkürlich zusammenziehen. Das ist eine Reaktion auf den Reiz; ob die Sitzung geholfen hat, zeigen erst Schmerz und Funktion danach.

Forschung zur motorischen Endplatte

In Versuchen an Kaninchen veränderte sich die elektrische Aktivität der Endplatten in einem Muskel, der weit von der genadelten Stelle entfernt lag – ein Hinweis darauf, dass das Rückenmark beteiligt ist. PMID 21529778.

Biochemisches Milieu vor Ort

Kleine Studien, die beim Menschen Gewebeflüssigkeit entnahmen, fanden rund um aktive Triggerpunkte andere Konzentrationen schmerzbezogener Botenstoffe. Dass Nadeln diese Stoffe normalisiert oder dass biochemische Veränderungen die klinische Linderung erklären, zeigen sie nicht. PMID 18164325.

Schmerzmodulation

Der Nadelreiz kann die Schmerzverarbeitung vor Ort und über das Nervensystem verändern. In der scheinkontrollierten Trapeziusstudie zeigte sich der Vorteil beim Schmerz ab dem zweiten Tag; gemessen wurde die Linderung, nicht der Nervenweg, über den sie zustande kam. PMID 34235343.

Durchblutung und Empfindlichkeit

Um örtliche Reaktionen auf das Nadeln zu untersuchen, messen Forschende Durchblutung und Druckempfindlichkeit. Diese physiologischen Messwerte sind etwas anderes als weniger Schmerz bei alltäglichen Tätigkeiten.

Muskelsteifigkeit

Bei Teilnehmenden mit latenten Triggerpunkten im Gastrocnemius senkten zwei Dry-Needling-Sitzungen die Ruhesteifigkeit an der behandelten Stelle stärker als eine Scheinbehandlung; Kraft und Steifigkeit unter Anspannung unterschieden sich nicht. PMID 33075711.

PubMed 21529778 PubMed 18164325 PubMed 34235343 PubMed 33075711

§ 03

Techniken

Tiefes Dry Needling

Eine geschulte Fachperson wählt anhand der Untersuchung ein Ziel im Muskel und plant den Zugang so, dass Rippenfell (Pleura), Nerven, Gefäße und andere benachbarte Strukturen geschont werden. Nadellänge, Einstichtiefe und Stichrichtung richten sich nach dieser individuellen Anatomie.

Zielbestimmung: Individuelle anatomische BeurteilungEin untersuchtes Ziel im Muskel mit geeignetem Zugangsweg

Oberflächliches Dry Needling (Baldry-Technik)

Oberflächliche Verfahren reizen das Gewebe oberhalb des Muskels. Zielgewebe und Reiz unterscheiden sich vom Nadeln im Muskel; Verträglichkeit und Nutzen hängen von Protokoll und Beschwerdebild ab.

Zielbestimmung: Oberflächliches Gewebe; individuelle BeurteilungEin oberflächliches Vorgehen, das die Fachperson auswählt

Bewegen der Nadel

Manche Protokolle bewegen die Nadel innerhalb des gewählten Muskels, andere lassen sie mit weniger Bewegung liegen. Die Fachperson wählt die Methode und begrenzt die Manipulation je nach Anatomie, Einwilligung und Reaktion.

Zielbestimmung: Vor dem Einstich festgelegtEin festgelegtes Protokoll für das untersuchte Beschwerdebild

Ultraschallgeführtes Dry Needling

Ultraschall kann helfen, ein gewähltes Ziel und die Strukturen in seiner Nähe sichtbar zu machen. Piriformis-Studien arbeiteten mit ultraschallgeführtem Nadeln; ihre Ergebnisse gelten für ein untersuchtes Piriformis-Syndrom und beruhen auf kurzer Nachbeobachtung. PMID 31415092.

PubMed 31415092

Zielbestimmung: Aus Anatomie und Bildgebung bestimmtAusgewählte tief liegende Ziele, untersucht von einer geschulten Fachperson

§ 04

Was Sie während der Behandlung erwartet

Der erste Einstich

Der Einstich durch die Haut fühlt sich meist wie ein kurzer Piks an. Sagen Sie der Fachperson, wenn Sie Angst vor Nadeln haben oder schon einmal ohnmächtig geworden sind – dann lassen sich Lagerung und Behandlungsplan anpassen.

Lokale Zuckungsreaktion

Ein kurzes Zusammenziehen kann sich wie ein Krampf oder ein Springen im Muskel anfühlen. Ein Zucken ist keine Voraussetzung dafür, dass die Behandlung hilft; die Fachperson prüft danach Schmerz und Alltagsfunktion.

Reiz nach Auswahl der Fachperson

Wie viele Ziele behandelt werden und wie stark die Nadel bewegt wird, hängt von Untersuchung, Technik und Verträglichkeit ab. Ihre Einwilligung gilt nicht nur zu Beginn, sondern während der gesamten Behandlung.

Dauer der Sitzung

Zum Termin gehören Untersuchung, Lagerung, Nadeln und Nachkontrolle. Wie lange genadelt wird, richtet sich nach der gewählten Technik und der Zahl der untersuchten Ziele.

Nachschmerz

Örtliche Schmerzen können bis in die folgenden Tage anhalten. Sie sollten abklingen; zunehmende Schmerzen oder neue Beschwerden an Brustkorb, Atmung oder Nerven gehören abgeklärt.

§ 05

Untersuchte Beschwerdebilder

Spannungskopfschmerzen

Eine scheinkontrollierte Studie zum chronischen Spannungskopfschmerz umfasste sechs Sitzungen in zwei Wochen; 160 Teilnehmende schlossen sie ab. Die Kopfschmerzwerte besserten sich und wurden einen Monat lang verfolgt. Das betrifft einen diagnostizierten chronischen Spannungskopfschmerz, nicht jeden Kopfschmerz mit druckempfindlichem Nacken. PMID 30813155.PubMed 30813155

Nackenschmerzen

Bei 77 Erwachsenen mit mechanischen Nackenschmerzen brachte Dry Needling zusätzlich zu Übungen und manueller Therapie bis zu einem Jahr keinen Vorteil bei Schmerz oder Einschränkung gegenüber einer Scheinbehandlung. Das Beschwerdebild am Nacken und das Ansprechen auf die Rehabilitation sollten beurteilt sein, bevor ein Verfahren hinzukommt. PMID 33383999.PubMed 33383999

Schulterschmerzen

Für ausgewählte myofasziale Schulterbeschwerden gibt es kurzfristige Evidenz. Eine Trapeziusstudie zeigte in der Woche nach der Behandlung einen Schmerzvorteil gegenüber Scheinnadeln; dass sich ein Riss der Rotatorenmanschette so behandeln lässt, ist damit nicht belegt. PMID 34235343.PubMed 34235343

Kreuzschmerzen

Die Leitlinie zu Kreuzschmerzen von 2021 lässt zu, Dry Needling bei chronischen Kreuzschmerzen zusammen mit anderen Behandlungen zur kurzfristigen Linderung zu erwägen. Den Quadratus lumborum, die Multifidi oder einen anderen einzelnen Muskel benennt sie nicht als Ursache. PMID 34719942.PubMed 34719942

Tennisellenbogen (laterale Epikondylalgie)

Die Leitlinie zum lateralen Ellenbogen von 2022 empfiehlt Dry Needling an der Sehne oder an Triggerpunkten gegen Schmerzen und Funktionseinschränkungen bei lateraler Ellenbogentendinopathie. Das sind zwei verschiedene Ziele, die sich aus der Untersuchung des Ellenbogens ergeben. PMID 36453071.PubMed 36453071

Plantarfasziitis

Die Leitlinie zum Fersenschmerz von 2023 empfiehlt Dry Needling von Triggerpunkten in Gastrocnemius, Soleus und Fußsohlenmuskulatur bei plantarem Fersenschmerz. Voraussetzung ist ein untersuchter Fersenschmerz – eine druckempfindliche Wade allein genügt nicht. PMID 38037331.PubMed 38037331

Kiefergelenk- und Kieferschmerzen

Eine scheinkontrollierte Studie von 2026 zum Nadeln von Masseter und vorderem Temporalis fand bei myofaszialer craniomandibulärer Dysfunktion (CMD) nach zehn Minuten eine Schmerzlinderung; einen anhaltenden Nutzen belegte sie nicht. Kieferbewegung, Selbstmanagement und ausgewählte manuelle Behandlung bleiben wichtige Optionen. PMID 42512705.PubMed 42512705

Piriformis-Syndrom

Eine Studie mit 32 Personen fand eine Woche nach ultraschallgeführtem Nadeln eine bessere Schmerzlinderung als bei Personen auf der Warteliste. Ein späterer Vergleich mit radialer Stoßwelle zeigte nach einem und nach drei Monaten keinen klaren Unterschied; keine der beiden Studien belegte einen Vorteil gegenüber einer Scheinbehandlung. PMID 31415092 und 42291383.PubMed 31415092 PubMed 42291383

§ 06

Studienlage

Kurzfristiger Nutzen; Evidenz uneinheitlichBeschwerdebild, Vergleichsbehandlung und Nachbeobachtung sind entscheidend

Dry Needling kann Schmerzen bei ausgewählten myofaszialen Beschwerdebildern lindern, meist über Tage bis Wochen. Wie viel es zusätzlich bringt, hängt von der Diagnose und der übrigen Behandlung ab. Die Evidenz für eine anhaltende funktionelle Besserung ist weniger einheitlich.

Pai et al. (2021) fanden bei chronischen myofaszialen Schulterschmerzen nach einer einzigen Trapeziussitzung vom zweiten bis zum siebten Tag eine stärkere Schmerzlinderung als nach Scheinbehandlung (43 randomisiert, 41 ausgewertet; PMID 34235343). Gattie (2021) fand bei 77 Personen mit mechanischen Nackenschmerzen bis zu einem Jahr keinen zusätzlichen Vorteil bei Schmerz oder Einschränkung gegenüber einer Scheinbehandlung, wenn beides mit Übungen und manueller Therapie kombiniert war (PMID 33383999).

PubMed 34235343 PubMed 33383999

Die Leitlinie zu Kreuzschmerzen von 2021 lässt zu, Dry Needling zusammen mit anderen Behandlungen zur kurzfristigen Linderung chronischer Kreuzschmerzen zu erwägen (PMID 34719942). In einem Piriformis-Vergleich von 2026 schlossen 44 von 48 Teilnehmenden drei wöchentliche Sitzungen mit Nadeln oder radialer Stoßwelle plus Dehnübungen ab. Beide Gruppen besserten sich nach einem und nach drei Monaten ohne klaren Unterschied; eine Scheingruppe, die den spezifischen Effekt des Verfahrens hätte prüfen können, gab es nicht (PMID 42291383).

PubMed 34719942 PubMed 42291383

Schmerzlinderung

Einige positive Studien messen über Tage bis Wochen – nicht eine dauerhafte Genesung

Beweglichkeit

Veränderungen der Beweglichkeit schwanken je nach Beschwerdebild und zeigen nicht an, woher der Schmerz kommt

Alltagsfunktion

Prüfen Sie erneut die Tätigkeit, die vor der Behandlung wichtig war; Druckschmerz allein reicht als Maßstab nicht

§ 07

Sicherheit und Abklärung vor der Behandlung

Schweizer Leitlinie zur sicheren Anwendung von Dry Needling (PDF, Englisch)

§ 08

Behandlungsserien in Studien und Nachkontrolle

Trapeziusstudie

Eine Sitzung; ein Schmerzvorteil gegenüber Scheinbehandlung zeigte sich in der folgenden Woche. PMID 34235343.PubMed 34235343

Piriformis-Studie

Drei wöchentliche Sitzungen plus Dehnübungen; Nachuntersuchung nach einem und nach drei Monaten. Die Studie mit aktiver Vergleichsbehandlung belegte keine Gleichwertigkeit. PMID 42291383.PubMed 42291383

Nackenschmerzstudie

Sieben multimodale Termine in vier Wochen; zusätzliches Nadeln verbesserte die Ergebnisse bis zu einem Jahr nicht stärker als eine Scheinbehandlung. PMID 33383999.PubMed 33383999

§ 09

Nach der Behandlung

Bewegung im angenehmen Rahmen

Setzen Sie das vereinbarte Bewegungsprogramm fort, solange es sich gut anfühlt. Dehnen Sie gezielt, wenn eine relevante Bewegungseinschränkung besteht, und bleiben Sie dabei im angenehmen Bereich.

Örtlicher Nachschmerz

Nach der Behandlung können leichte Schmerzen oder ein kleiner Bluterguss an der Einstichstelle auftreten. Achten Sie darauf, ob das abklingt. Melden Sie Schmerzen, die stark sind, zunehmen oder sich anders anfühlen als der erwartete örtliche Nachschmerz.

Wieder belasten

Passen Sie anstrengende Aktivitäten an das behandelte Beschwerdebild, den aktuellen Nachschmerz und den vereinbarten Rehabilitationsplan an.

Beschwerden, die rasch abgeklärt werden müssen

Brustschmerzen, Atemnot oder ein neuer, anhaltender Husten nach Nadeln an Nacken, Schulter oder Brustkorb müssen sofort auf einen Pneumothorax (Lungenkollaps) untersucht werden – wählen Sie im Zweifel den Notruf 112 (in der Schweiz 144). Auch neue Schwäche, sich ausbreitende Taubheit, Fieber oder eine zunehmende Rötung vor Ort gehören untersucht. PMID 38623313.

PubMed 38623313